肿瘤标志物检测目前已成为体检中的常规检测项目，在肿瘤治疗中应用也较为广泛。很多人拿到自己的体检报告发现某一项肿瘤标志物升高之后，不免担忧自己是不是患上了肿瘤。
在临床上，肿瘤标志物常常是几个指标联合起来应用，某一项在正常范围内的变动或者轻度异常并不意味着患有恶性肿瘤。但一旦发现体检表有明显异常的“箭头”，其数值成倍高于正常值，还是提倡及时到医院及相关专科就诊，如肿瘤科、乳腺科、泌尿外科等，提供相关病史，由专业医师来决定是否需要下一步的影像学、病理学检查以排除恶性病变可能。如果只是增高10%至20%，则无须紧张。
目前应用较为广泛的肿瘤标志物有肺癌的NSE、SCLC、CEA、细胞角蛋白21-1片段;肝癌的甲胎蛋白;胃癌的CEA、CA199;乳腺癌的CEA、CA153;卵巢癌的CA125;前列腺癌的PSA;胰腺癌的CA199等。但肿瘤标志物既存在于恶性肿瘤中，也存在于良性肿瘤、胚胎组织甚至正常组织中，并非恶性肿瘤的绝对特异性产物。因此体检发现肿瘤标志物升高，可不必过于紧张。
肿瘤标志物升高原因很多。如一些良性的炎症性疾病会使一些肿瘤标志升高，有良性肝脏疾病时AFP、CA199、CEA和TPA及肾功能衰竭的CA153、CA199、CEA和PSA水平均会升高。还有一些生理变化，如妊娠时AFP、CA125、HCG会升高，月经时CA125也会升高。甚至有报道发现体检之前饮食紊乱、睡眠质量不好等导致血检结果异常。因此肿瘤标志物并不能确诊恶性肿瘤的存在，仅对肿瘤的辅助诊断、鉴别诊断、观察疗效、监测病情有无复发以及预后评价具有一定的价值。